১৮তম মিনিটে, মেসি একটি দুর্দান্ত ফ্রি কিক দিয়ে গোলের সূচনা করেন - বলটি সরাসরি উপরের কোণে উড়ে যায়। প্রহরী একটুও নড়ল না। এটিই প্রথম গোল যা তাৎক্ষণিকভাবে পুরো ম্যাচের গতিপথ নির্ধারণ করে দেয়। স্টেডিয়ামে উপস্থিত সকলেই, সেইসাথে টেলিভিশনে খেলা দেখছেন এমন লক্ষ লক্ষ ভক্তরা অনুভব করেছিলেন যে এই মুহূর্তটি প্রতীকী হবে। শটটি এতটাই নির্ভুল এবং শক্তিশালীভাবে চালানো হয়েছিল যে বলটি সমস্ত বাধা অতিক্রম করে চলে গেছে বলে মনে হয়েছিল, কেবল প্রশংসাসূচক দৃষ্টি রেখে গেছে। মেসি, বরাবরের মতোই, তার প্রতিভা দেখিয়েছেন, কেবল তার কৌশলই নয়, খেলা সম্পর্কে তার বোধগম্যতাও প্রদর্শন করেছেন। সে ঠিক জানত গোলরক্ষক কোথায় এবং শট নেওয়ার জন্য নিখুঁত মুহূর্তটি বেছে নিল। তার সতীর্থরা তাকে সমর্থন করেছিল, উৎসাহিত করেছিল এবং এই মুহূর্তের গুরুত্বের উপর জোর দিয়েছিল। গোলের পর দলের আত্মবিশ্বাস বেড়ে যায় এবং তারা মাঠে আধিপত্য বিস্তার করতে শুরু করে।
প্রতিপক্ষরা, ভারসাম্য পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করে, আরও সক্রিয়ভাবে আক্রমণ শুরু করে, কিন্তু মেসির দলের প্রতিরক্ষা ছিল সেরা অবস্থায়। প্রতিটি ডিফেন্ডার সমন্বিত এবং আত্মবিশ্বাসীভাবে অভিনয় করেছিলেন, প্রতিপক্ষকে তাদের সুযোগগুলি পুঁজি করার সুযোগ দেননি। এর ফলে প্রতিপক্ষ গোলরক্ষকের উপর অতিরিক্ত চাপ তৈরি হয়, যিনি তার প্রচেষ্টা সত্ত্বেও আক্রমণ সামলাতে পারেননি। পরবর্তী কয়েক মিনিট ধরে, দলটি তাদের সুবিধা বৃদ্ধি করতে থাকে, প্রতিপক্ষের গোলের কাছে বিপজ্জনক মুহূর্ত তৈরি করে। মেসি, তার প্রথম গোলের প্রেরণায় অনুপ্রাণিত হয়ে, থামেননি। তিনি তীক্ষ্ণ পাস দিয়ে রক্ষণভাগ ভেঙে ফেলেন এবং সতীর্থদের জন্য সুযোগ তৈরি করেন। তার প্রতিটি ড্রিবল দর্শকদের আনন্দিত করেছিল, যারা বারবার তার দক্ষতার প্রশংসা করেছিল।
খেলার ৩৫তম মিনিটের মধ্যেই মেসির দল বলের উপর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ অর্জন করে, তাদের কৌশলগত নমনীয়তা প্রদর্শন করে। হঠাৎ, দ্রুত পাল্টা আক্রমণের পর, আরেকটি মুহূর্ত - মেসি পেনাল্টি এলাকার প্রান্তে একটি পাস পান। সে দুই ডিফেন্ডারকে মারধর করে এবং শট মারে - বলটি পোস্ট থেকে লাফিয়ে স্ট্রাইকারের কাছে পড়ে, যিনি খুব কাছ থেকে বলটি জালে পাঠান। ২:০! এখন এটা স্পষ্ট যে দলের এখানেই থেমে থাকার কোনও ইচ্ছা নেই। বিরতির সময়, কোচ মনোযোগ বজায় রাখার গুরুত্বের উপর জোর দিয়ে একটি কৌশলগত ভাঙ্গন তৈরি করেন। তিনি খেলোয়াড়দের দুটি গোল হওয়ার পরেও শিথিল না হতে অনুরোধ করেন। সবাই বোঝে যে ফুটবলে, মুহূর্তের মধ্যে সবকিছু বদলে যেতে পারে। প্রতিপক্ষরা সম্ভবত দ্বিতীয়ার্ধে নতুন শক্তি নিয়ে ফিরে আসবে, তারা আবারও উদ্যোগ ফিরে পেতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
দ্বিতীয়ার্ধে খেলা সত্যিই বদলে গেল। প্রতিদ্বন্দ্বীরা চাপ বাড়িয়ে ব্যবধান কমানোর চেষ্টা করেছিল। কিন্তু মেসির দল, ভালো শারীরিক প্রস্তুতি এবং সমন্বিত পদক্ষেপের জন্য, আক্রমণের মুখোমুখি হয়েছিল। মাঠের প্রতিটি খেলোয়াড় তাদের ভূমিকা বুঝতে পেরেছিল এবং যেকোনো চমকের জন্য প্রস্তুত ছিল। মেসি তার দলকে এগিয়ে নিয়ে যেতে থাকেন, বিপজ্জনক মুহূর্ত তৈরি করেন এবং প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারদের কোনও অবকাশ দেননি।
প্রথমার্ধের শেষের দিকে, মেসি লুইস সুয়ারেজের সাথে ওয়ান-টু খেলেন, পেনাল্টি এরিয়ায় ঢুকে কর্নারে একটি সুনির্দিষ্ট শট মারেন – ২-০। সবকিছুই সহজ মনে হচ্ছিল, কিন্তু কেবল মেসির জন্য। আসলে, এই মুহূর্তটি ছিল বছরের পর বছর অনুশীলন, উন্মাদ প্রতিভা এবং খেলার প্রতি তার বোধগম্যতার ফলাফল যা তাকে অন্যদের থেকে আলাদা করে। মেসি যে সবসময় আঘাত করার জন্য সেরা মুহূর্ত খুঁজে পান, তা জেনে সুয়ারেজ তার নড়াচড়ার প্রতিক্রিয়া জানালেন। তারা দুজনেই একে অপরকে পুরোপুরি বুঝতেন, এবং তাদের মধ্যে এই সংযোগটি প্রতিটি দর্শকের কাছে দৃশ্যমান ছিল। গোলটি হওয়ার পর স্টেডিয়ামের পরিবেশ অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে ওঠে। তাদের দলকে সমর্থনকারী ভক্তরা আক্ষরিক অর্থেই আনন্দে ফেটে পড়েন। তারা জানত মেসি অবিশ্বাস্য কিছু করতে সক্ষম, এবং যখনই সে বল স্পর্শ করত, দর্শকরা কোনও অলৌকিক ঘটনার প্রত্যাশায় থমকে যেত। মেসি, তার কাজের প্রতি মনোযোগী এবং আত্মবিশ্বাসী বলে মনে হচ্ছিল। তার চোখ উত্তেজনায় জ্বলজ্বল করছিল এবং সে মাঠের চারপাশে এমনভাবে ঘুরে বেড়াতে থাকল যেন সে জানে সবকিছু তার হাতে।
প্রতিপক্ষরা বুঝতে পেরেছিল যে পরিস্থিতি সংকটজনক হয়ে উঠছে, তাই খেলার গতিপথ পরিবর্তন করার চেষ্টা করেছিল। তারা আক্রমণাত্মক মনোভাব দেখাতে শুরু করে, পাল্টা আক্রমণের জন্য নিজেদের উন্মুক্ত করে দেয়। কিন্তু মেসির দল এর জন্য প্রস্তুত ছিল। প্রতিটি খেলোয়াড় তার অবস্থান জানত এবং কোচের দ্বারা নির্ধারিত কাজগুলি সাবধানতার সাথে সম্পাদন করত। রক্ষণভাগ সমন্বিতভাবে কাজ করেছিল এবং মিডফিল্ডাররা প্রতিপক্ষকে বলের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার সুযোগ দেয়নি। ৪৪তম মিনিটে, যখন প্রথমার্ধ শেষের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, মেসি আবারও খেলার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন। সে মাঝমাঠে বল আটকে দেয়, দুই ডিফেন্ডারকে মারধর করে আবার গোলের দিকে ছুটে যায়।
তার প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ এবং প্রতিটি নড়াচড়া ছিল মনোমুগ্ধকর। সে সুয়ারেজের মার্কার থেকে মুক্ত হওয়ার অপেক্ষায় রইল এবং তার পথে একটি সুনির্দিষ্ট পাস দিল। সুয়ারেজ, কিছু না ভেবেই শট নিলেন, কিন্তু এবার প্রতিপক্ষ গোলরক্ষক প্রতিক্রিয়ার অলৌকিক কাজ করলেন এবং বল আটকাতে সক্ষম হলেন। তবে, দলটি সেখানেই থেমে থাকেনি। মেসি, বলটি তার কাছে ফিরে এসেছে দেখে, আবার আক্রমণে নামেন। সে আরেকজন ডিফেন্ডারকে পাশ কাটিয়ে চলে গেল এবং সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, দূরের কোণে শট মারল - বলটি পোস্টের কয়েক ইঞ্চি দূরে উড়ে গেল। মাঠের শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে দর্শকরা স্ট্যান্ডেও তা অনুভব করতে পারতেন। প্রতিটি মুহূর্ত নতুন সাফল্যের আশা নিয়ে আসছিল, এবং ভক্তরা তাদের নায়কদের নাম উচ্চারণ করে দলকে উল্লাসিত করেছিল।
বিরতি অনিবার্য ছিল, কিন্তু দলটি আত্মবিশ্বাসের অনুভূতি নিয়ে সেখানে প্রবেশ করেছিল। কোচ এই সময়টাকে কাজে লাগিয়ে প্রথমার্ধের সারসংক্ষেপ করলেন। তিনি জোর দিয়ে বলেন যে দলকে হাল না ছেড়ে একই মনোভাব নিয়ে খেলতে হবে, কারণ প্রতিপক্ষ অপ্রত্যাশিতভাবে খেলায় ফিরে আসতে পারে। মাঠের প্রতিটি খেলোয়াড় বুঝতে পেরেছিল যে তাদের গতি বজায় রাখতে হবে এবং প্রতিপক্ষকে কোনও সুযোগ দেওয়া উচিত নয়। দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচটি আরও তীব্র হয়ে ওঠে। প্রতিপক্ষরা আরও দৃঢ়ভাবে কাজ করতে শুরু করে এবং তাদের আক্রমণ ক্রমশ বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। তবে, মেসি, একজন সত্যিকারের নেতা হিসেবে, উদ্যোগটি ফিরিয়ে নিয়েছিলেন। তিনি কেবল নিজের জন্য সুযোগ তৈরি করেননি, আক্রমণ সংগঠিত করতেও সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করেছিলেন।
৮৫তম মিনিটে, ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা অবস্থায়, মেসি রাকিটিচের কাছ থেকে একটি পাস পান। তিনি, সর্বদা হিসাবে, ঘটনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন, পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য প্রস্তুত ছিলেন। গোলরক্ষককে গোল থেকে বেরিয়ে আসতে দেখে, তিনি তৎক্ষণাৎ পরিস্থিতি মূল্যায়ন করলেন। সেই মুহূর্তে, মাঠের পরিবেশ ছিল উত্তেজনাপূর্ণ এবং প্রতিটি দর্শকই জানত যে মেসি অবিশ্বাস্য কিছু করতে সক্ষম। যে সহজে এবং সুন্দরভাবে একমাত্র তিনিই করতে সক্ষম ছিলেন, বক্সের প্রান্ত থেকে বলটি গোলরক্ষকের উপর দিয়ে পাঠিয়ে দিলেন, যা ছিল পুরো ম্যাচের হাইলাইট। বলটি, যেন ধীর গতিতে, গোলরক্ষকের মাথার উপর দিয়ে সুন্দরভাবে উড়ে গেল এবং জালে আছড়ে পড়ল। এটি কেবল একটি পয়েন্ট স্কোর ছিল না, এটি এমন একটি মুহূর্ত ছিল যা প্রতিটি ভক্তের হৃদয়কে নাড়িয়ে দিয়েছিল। পুরো বেটিস স্টেডিয়াম দাঁড়িয়ে করতালি দিয়ে মেসির প্রতিভার স্বীকৃতি জানালো। এমনকি প্রতিদ্বন্দ্বীরাও তাদের প্রশংসা লুকাতে পারেনি; তারা জানত যে তারা বিশেষ কিছুর সাক্ষী হচ্ছে।
গোলের পর, মাঠে আবেগের এক সত্যিকারের অভূতপূর্ব সমারোহ শুরু হয়। মেসি, মুখে একটা বিনয়ী হাসি নিয়ে, দৌড়ে গেলেন স্ট্যান্ডের দিকে, যেখানে তাকে অনুগত ভক্তরা সমর্থন করেছিলেন। প্রতিটি আন্দোলন, প্রতিটি প্রতিক্রিয়া কৃতজ্ঞতায় পরিপূর্ণ ছিল - তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এই লক্ষ্য কেবল তার ব্যক্তিগত অর্জন নয়, বরং যারা তাকে বিশ্বাস করেছিল তাদের সকলের জন্য একটি উপহারও। ভক্তরা তার নাম ধরে চিৎকার করছিল এবং সেই মুহূর্তে মনে হচ্ছিল পুরো বিশ্ব জানে লিওনেল মেসি কে। কিন্তু এটা কেবল ব্যক্তিগত সাফল্য ছিল না। এই লক্ষ্যটি ছিল দলগত কাজের চূড়ান্ত পরিণতি। পাস প্রদানকারী রাকিটিচ তার দূরদর্শিতা এবং পাসিং নির্ভুলতার জন্যও প্রশংসা কুড়িয়েছিলেন। এটি ছিল একটি সু-সমন্বিত সমন্বয়, যার ফলাফল সম্ভব হয়েছিল খেলোয়াড়দের মধ্যে অবিশ্বাস্য মিথস্ক্রিয়ার মাধ্যমে। দলটি জানত যে তারা একে অপরের উপর নির্ভর করতে পারে এবং এই গোলটি তার স্পষ্ট প্রমাণ।
