লিওনেল মেসি বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ ফুটবল খেলোয়াড়দের মধ্যে একজনকে ব্যাপকভাবে বিবেচনা করা হয়। তার অসাধারণ প্রতিভা, অনবদ্য কৌশল এবং অতুলনীয় তত্পরতা তাকে তার ক্যারিয়ার জুড়ে অসংখ্য বিশিষ্টতা এবং রেকর্ড অর্জন করেছে। মেসির মন্ত্রমুগ্ধকর ড্রিবলিং ক্ষমতা এবং অবিশ্বাস্য গোল-স্কোরিং দক্ষতা প্রায়শই ভক্ত এবং প্রতিপক্ষকে বিস্মিত করে। তার পিচের দৃষ্টিভঙ্গি এবং তার সতীর্থদের জন্য গোল করার সুযোগ তৈরি করার ক্ষমতা তাকে একজন সত্যিকারের প্লেমেকার করে তুলেছে।
মাঠের বাইরে, মেসি তার নম্রতা এবং পরোপকারীতার জন্য পরিচিত। তিনি তার খ্যাতি এবং ভাগ্যকে সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবার অ্যাক্সেস প্রদান সহ বিভিন্ন দাতব্য কাজে সহায়তা করার জন্য ব্যবহার করেছেন। চ্যালেঞ্জ এবং বাধা সত্ত্বেও, মেসির দৃঢ় সংকল্প এবং স্থিতিস্থাপকতা তাকে বাধা অতিক্রম করতে এবং সর্বোচ্চ স্তরে শ্রেষ্ঠত্ব চালিয়ে যেতে দেয়। গেমটিতে তার প্রভাব এবং বিশ্বব্যাপী আইকন হিসাবে তার মর্যাদা অনস্বীকার্য। স্বপ্নে ভরা একটি অল্প বয়স্ক ছেলে থেকে ফুটবল কিংবদন্তিতে মেসির যাত্রা সারা বিশ্বের উচ্চাকাঙ্ক্ষী ক্রীড়াবিদদের জন্য একটি অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করে৷
লিওনেল মেসি তার ফুটবল ক্যারিয়ারের অনেকটাই তার দাদী সেলিয়া অলিভেরা কুকিত্তিনির কাছে ঋণী। তিনিই ছিলেন যিনি চার বছর বয়সী লিওকে তার নিজ শহর রোজারিও, আর্জেন্টিনার "গ্রান্ডোলি" দলের সাথে তার প্রথম প্রশিক্ষণ সেশনে নিয়ে এসেছিলেন।
মেসির বয়স যখন ১১ বছর তখন তার দাদি মারা যান। ফুটবলারের মতে, তিনি তার সমস্ত লক্ষ্য তাকে উৎসর্গ করেন। তিনি তার তর্জনীকে উপরের দিকে তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে তাদের উদযাপন করেন।
শৈশবকালে, মেসি তার ছোট আকারের কারণে "দ্য ফ্লি" (লা পুলগা) ডাকনাম অর্জন করেছিলেন। তার বৃদ্ধি হরমোনের ঘাটতি ধরা পড়ে এবং 11 বছর বয়সে তিনি মাত্র 132 সেন্টিমিটার লম্বা হন। মেসি 14 বছর বয়স পর্যন্ত হরমোনজনিত চিকিত্সা পেয়েছিলেন, যা তাকে একজন ফুটবলারের জন্য আরও উপযুক্ত উচ্চতায় 169 সেন্টিমিটারে পৌঁছানোর অনুমতি দেয়।
তার আকার ছোট হওয়া সত্ত্বেও, মেসির তত্পরতা, গতি এবং ব্যতিক্রমী বল নিয়ন্ত্রণ তাকে মাঠে একজন শক্তিশালী খেলোয়াড়ে পরিণত করেছে। তিনি দ্রুত তার বিস্ফোরক ত্বরণ, অবিশ্বাস্য ড্রিবলিং দক্ষতা এবং প্রতিপক্ষকে ছাপিয়ে যাওয়ার ক্ষমতার জন্য স্বীকৃত হয়ে ওঠেন। এটি তার খেলার বৈদ্যুতিক শৈলী বর্ণনা করার জন্য স্প্যানিশ মিডিয়াকে "দ্য অ্যাটমিক ফ্লি" (লা পুলগা অ্যাটোমিকা) শব্দটি তৈরি করতে পরিচালিত করে। খেলাধুলায় মেসির অসাধারণ কৃতিত্ব এবং অবদান সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ ফুটবলারদের একজন হিসেবে তার মর্যাদাকে শক্তিশালী করেছে।
6 থেকে 13 বছর বয়স পর্যন্ত, মেসি আর্জেন্টিনার অন্যতম বড় ক্লাব নেয়েলস ওল্ড বয়েজের যুব একাডেমিতে খেলেছেন। এই সময়ের মধ্যেই তার বৃদ্ধির হরমোনের ঘাটতি ধরা পড়ে এবং অন্যান্য শিশুদের মতো বেড়ে উঠতে তাকে মাসিক ইনজেকশনের প্রয়োজন হয়।
যাইহোক, আর্জেন্টিনার আর্থিক সংকটের কারণে, তার বাবা যে কারখানায় কাজ করতেন এবং তারপরে 'নিউয়েলস' মেসির চিকিৎসার খরচ বহন করতে পারেনি। তখনই বুয়েনস আইরেসের দুই ব্যবসায়ী, মেসির প্রতিভা সম্পর্কে সচেতন এবং বার্সেলোনায় সংযোগের সাথে, ভবিষ্যতের তারকার পরিবারের সাহায্যে এসেছিলেন। তারা প্রতিভাবান আর্জেন্টাইন সম্পর্কে কাতালান ক্লাবের প্রতিনিধিদের অবহিত করেন এবং বার্সেলোনা তাৎক্ষণিকভাবে মেসি এবং তার বাবার বার্সেলোনায় ফ্লাইট এবং থাকার ব্যবস্থা করে এবং অর্থ প্রদান করে। এই ব্যবসায়ীদের দেওয়া সাহায্য মেসির ক্যারিয়ার গঠনে এবং বার্সেলোনায় তার অসাধারণ রানের দরজা খুলে দেওয়ার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল।
মেসি এবং বার্সেলোনার মধ্যে প্রাথমিক চুক্তিটি 14 ডিসেম্বর, 2000 তারিখে কাতালান পর্বতের মন্টজুইকের একটি রেস্তোরাঁয় একটি ন্যাপকিনে তাড়াহুড়ো করে লেখা হয়েছিল। ক্লাবটি মেসির বাবা হোর্হে হোরাসিওকে আশ্বস্ত করার জন্য পদক্ষেপ নেয়, যিনি তার ছেলের সাথে বার্সেলোনায় এসেছিলেন। সেপ্টেম্বরে তবে ক্লাবটি তখন চুক্তি করতে নারাজ। ইউরোপীয় ক্লাবগুলি প্রায়শই দক্ষিণ আমেরিকা থেকে তরুণ প্রতিভাদের স্বাক্ষর করার জন্য পরিচিত ছিল না, যে কারণে বার্সেলোনার ম্যানেজমেন্টের কিছু সদস্যের সন্দেহ ছিল।
তবুও মেসির বাবা আশ্বাসের দাবি করেছিলেন যে স্প্যানিশ ক্লাব তার ছেলের সাথে আর্জেন্টিনার ক্লাব, নেয়েলস ওল্ড বয়েজের মতো আচরণ করবে না, বরং তার পরিবর্তে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করবে এবং তার চিকিৎসা ব্যয় বহন করবে। বার্সেলোনা শেষ পর্যন্ত এই দাবিগুলি পূরণ করতে রাজি হয়, ক্লাবের সাথে মেসির অসাধারণ যাত্রার পথ প্রশস্ত করে। এই উপাখ্যানটি তার ছেলের জন্য একটি ভাল ভবিষ্যত নিশ্চিত করার জন্য মেসির পিতার দৃঢ় সংকল্প এবং তরুণ প্রতিভা লালন করার ক্ষেত্রে বার্সেলোনার দ্বারা দেখানো বিশ্বাসকে তুলে ধরে।
মেসিকে নিয়ে বার্সেলোনার বাজি সফল প্রমাণিত হল। 2012 সালে, 24 বছর বয়সী মেসি যখন কাতালান ক্লাবের সাথে তার অষ্টম মৌসুমে ছিলেন, তিনি 234 গোল করেছিলেন, দলের ইতিহাসে সর্বকালের সর্বোচ্চ স্কোরার হয়েছিলেন। 233 থেকে 13 সাল পর্যন্ত 1942 বছর বার্সেলোনার হয়ে খেলা 1955 গোলের পূর্ববর্তী রেকর্ডটি ছিল। পিচে তিনি যে নিষ্ঠা এবং দক্ষতা দেখিয়েছিলেন তা ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা গোলদাতা হিসাবে তার মর্যাদাকে শক্তিশালী করেছে।
অফিসিয়াল ম্যাচে এক বছরে সবচেয়ে বেশি গোল করার রেকর্ড মেসির। একই বছর, 2012, তিনি সমস্ত প্রতিযোগিতায় 91 ম্যাচে 69 গোল করেছিলেন। এটি 1972 সালে গের্ড মুলারের করা আগের রেকর্ডটিকে ছাড়িয়ে যায়, যখন তিনি বায়ার্ন মিউনিখ এবং জার্মান জাতীয় দলের হয়ে 85 গোল করেছিলেন। বিষয়গুলিকে পরিপ্রেক্ষিতে রাখার জন্য, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর এক বছরে সর্বোচ্চ গোলের সংখ্যা ছিল 69, যা 2013 সালে অর্জিত হয়েছিল। মেসির অসাধারণ কীর্তিটি তার ব্যতিক্রমী গোল-স্কোর করার দক্ষতা এবং ধারাবাহিকভাবে নেটের নীচে খুঁজে পাওয়ার ক্ষমতা প্রদর্শন করে। এটা তার অসাধারণ প্রতিভা এবং খেলাধুলায় অবদানের প্রমাণ।
2016 সালের আগস্টে, মেসি একটি সিরিজ হতাশার কারণে জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। জাতীয় দলের সাথে তার 11 বছর থাকা সত্ত্বেও, তিনি শুধুমাত্র 2008 অলিম্পিকে স্বর্ণপদক জিততে সক্ষম হন এবং চারটি অনুষ্ঠানে বড় শিরোপা থেকে বঞ্চিত হন। এটি কোপা আমেরিকার ফাইনালে (2007, 2015 এবং 2016) তিনটি পরাজয়ের সম্মুখীন হয় এবং 2014 ফিফা বিশ্বকাপ ফাইনালে জার্মানির কাছে হেরে যায়।
তবে এই ঘোষণার মাত্র দুই সপ্তাহ পর জাতীয় দলে ফিরেছেন মেসি। পরের বছরগুলো তাকে উল্লেখযোগ্য বিজয় এনে দেবে। তিনি উল্লেখযোগ্যভাবে কোপা আমেরিকা (2021) এবং ফিফা বিশ্বকাপে (2022) জয়লাভ করেন, যা তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক চিহ্নিত করে। এই জয়গুলি তার প্রাথমিক অবসর ঘোষণার বেশ কয়েক বছর পরে আসবে এবং মেসি এবং আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের উভয়ের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ অর্জন হবে।
রাশিয়ায় 2018 ফিফা বিশ্বকাপের আগে, মেসি একটি রাশিয়ান ব্র্যান্ড, আলফা-ব্যাঙ্কের একটি বিজ্ঞাপনে তার প্রথম এবং একমাত্র উপস্থিতি করেছিলেন। কোম্পানির প্রতিনিধিদের মতে, বিজ্ঞাপনের জন্য অন্যান্য স্যুটরদের মধ্যে নেইমার এবং রোনালদো অন্তর্ভুক্ত ছিল।
মেসিকে বেছে নেওয়া হয়েছিল কারণ তার ইমেজ ব্যাঙ্কের অবস্থানের সাথে মানানসই: একজন নিবেদিতপ্রাণ ক্রীড়াবিদ যিনি চটকদার বা অহংকারী ছিলেন না। আয়োজকরা উল্লেখ করেছেন যে চিত্রগ্রহণের সময় ফুটবলার উন্মুক্ততা এবং নম্রতা দেখিয়েছিলেন। তিনি আনন্দের সাথে অটোগ্রাফে স্বাক্ষর করেছিলেন এবং এমনকি বিজ্ঞাপনের জন্য একটি ফটোশুটের সময় তিনি হেসেছিলেন। মেসি এবং আলফা-ব্যাঙ্কের মধ্যে এই সহযোগিতা বিশ্বব্যাপী ক্রীড়া আইকন হিসাবে শুধুমাত্র তার বাজার মূল্যই নয়, তার নিম্ন-আর্থ-প্রকৃতিকেও তুলে ধরে। বিজ্ঞাপনটি ভক্ত ও দর্শকদের মেসির আনুগত্য এবং ভালো স্বভাবের ব্যক্তিত্বের একটি আভাস দিয়েছে, যা তাকে বিশ্বজুড়ে তার ভক্তদের কাছে আরও বেশি পছন্দ করেছে।
2019 সালে, মেসি সবচেয়ে বেশি ব্যালন ডি'অরের রেকর্ডধারী হয়ে ওঠেন, যা ফ্রান্সের ম্যাগাজিন ফ্রান্স ফুটবল দ্বারা বিশ্বের সেরা ফুটবলারকে দেওয়া বার্ষিক সম্মান। এটি ছিল ষষ্ঠবারের মতো আর্জেন্টাইন মাস্টার মর্যাদাপূর্ণ সম্মান পেয়েছিলেন, তার চির প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে ছাড়িয়ে গেছেন, যিনি পাঁচবার পুরস্কার জিতেছিলেন। তারপর, 2021 সালে, মেসি তার সপ্তম ব্যালন ডি'অর জিতে তার সুবিধা আরও সুসংহত করেন।
এই অর্জনগুলি মেসির ব্যতিক্রমী প্রতিভা এবং ফুটবল বিশ্বে তার ক্রমাগত আধিপত্যকে নির্দেশ করে। তার অসংখ্য ব্যালন ডি'অর জয়গুলি ফুটবল সম্প্রদায়ের মধ্যে তার অতুলনীয় দক্ষতা এবং খেলায় অবদানের জন্য স্বীকৃতি এবং প্রশংসাকে প্রতিফলিত করে। তিনি যে রেকর্ডগুলি স্থাপন করেছেন তা তার স্থায়ী শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ এবং ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসাবে তার মর্যাদা।
মেসির পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে, সাংবাদিক এবং জনসাধারণ ক্রমাগত তার অর্জন রোনালদোর সাথে তুলনা করেছে, যদিও উভয় খেলোয়াড়ই তাদের মধ্যে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে বারবার অস্বীকার করেছে। মেসি বনাম রোনালদোর প্রতিদ্বন্দ্বিতার ভক্তরা এমনকি মেসি বনাম রোনালদো নামে একটি ওয়েবসাইট তৈরি করেছে, যেখানে তারা একে অপরের পরিসংখ্যান তুলনা করে। উদাহরণস্বরূপ, ওয়েবসাইট অনুসারে, মেসি এবং রোনালদো পিচে 36 বার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিল। এই ম্যাচে, মেসি 22টি গোল করেছেন এবং 12টি অ্যাসিস্ট দিয়েছেন, যেখানে রোনালদো 21টি গোল করেছেন এবং একটি অ্যাসিস্ট করেছেন।
মেসি এবং রোনালদোর মধ্যে চলমান তুলনা ফুটবল উত্সাহীদের মধ্যে উত্তপ্ত বিতর্কের জন্ম দিয়েছে, প্রতিটি খেলোয়াড়ের সমর্থকরা তাদের প্রিয়কে রক্ষা করে। যাইহোক, এটি স্বীকার করা গুরুত্বপূর্ণ যে উভয় খেলোয়াড়ই খেলাধুলায় একটি অদম্য চিহ্ন রেখে গেছেন এবং তাদের নিজস্বভাবে অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছেন। সাইটে উপস্থাপিত পরিসংখ্যানগুলি তাদের পারফরম্যান্সের উপর একটি আকর্ষণীয় দৃষ্টিভঙ্গি প্রদান করে তবে গেমটিতে তাদের সামগ্রিক অবদান এবং প্রভাবকে ছাপিয়ে দেওয়া উচিত নয়।