২১শে অক্টোবর, ২০১৮ তারিখে, বার্সেলোনা ক্যাম্প ন্যু স্টেডিয়ামে সেভিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল, যে ম্যাচটি লিওনেল মেসির জন্য আরেকটি সুবিধাজনক ম্যাচ হওয়ার কথা ছিল। ম্যাচের শুরু থেকেই আর্জেন্টাইনরা খেলার নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়ে নেয়। ১২তম মিনিটে, তিনি ফিলিপ কৌতিনহোর দিকে একটি দুর্দান্ত পাস করেন, যিনি দূরের কর্নারে একটি সুনির্দিষ্ট শট মারেন। আক্রমণভাগের সাথে মেসির মিথস্ক্রিয়ার এটি ছিল একটি ক্লাসিক উদাহরণ: পিচের তাৎক্ষণিক দৃষ্টিভঙ্গি এবং চরম পাসিং নির্ভুলতা। ম্যাচটি প্রত্যাশা এবং উত্তেজনার পরিবেশে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। উভয় দলের সমর্থকরা স্ট্যান্ডে ভিড় জমায়, এক অবিশ্বাস্য পরিবেশ তৈরি করে। সেভিয়া, যারা তাদের লড়াইয়ের ধরণে পরিচিত, তারা লড়াই করার জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু মেসিকে নিয়ে বার্সেলোনা তাদের দলে অপ্রতিরোধ্য মনে হয়েছিল। ডিফেন্ডারদের চাপ সত্ত্বেও, মেসি তার স্বাভাবিক আত্মবিশ্বাস দেখিয়েছিলেন। যতবার সে বল স্পর্শ করত, দর্শকরা আনন্দিত হত।
কৌতিনহোর গোলের পর, খেলাটি তীব্র গতিতে চলতে থাকে। সেভিয়া উদ্যোগ নেওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু জেরার্ড পিকের নেতৃত্বে বার্সেলোনার রক্ষণভাগ ছিল সেরা ফর্মে। মেসি দ্রুত সাড়া দিলেন। ৩০তম মিনিটে, তিনি নিজের প্রতিভা প্রদর্শন করে নিজেই একটি গোল করেন। লুইস সুয়ারেজের সাথে দুর্দান্ত এক জুটির পর, তিনি পেনাল্টি এলাকার প্রান্তে একটি পাস পেয়েছিলেন এবং চিন্তা না করেই নিকটতম কর্নারে শটটি মারেন। বলটি, যেন জাদুর মাধ্যমে, ডিফেন্ডারের পায়ের মাঝখান দিয়ে চলে গিয়ে জালে ঢুকে পড়ে। দ্বিতীয় গোলের পর স্টেডিয়ামের পরিবেশ উত্তাল হয়ে ওঠে। ভক্তরা মেসির নাম ধরে স্লোগান দিচ্ছিল, বুঝতে পেরেছিল যে তারা বিশেষ কিছুর সাক্ষী হচ্ছে। সেভিল, যদিও হাল ছাড়ছিল না, তবুও ক্রমশ আত্মবিশ্বাস হারাচ্ছিল। মেসি, একজন কন্ডাক্টরের মতো, খেলা পরিচালনা করতে থাকেন, তার সতীর্থদের জন্য সুযোগ তৈরি করে দেন। তার প্রতিটি ড্রিবল ছিল চিত্তাকর্ষক এবং তার পাসগুলি সবসময়ই খুব নির্ভুল ছিল।
ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হয় বার্সেলোনার নতুন আক্রমণ দিয়ে। মেসি ছিলেন চুম্বকের মতো, ডিফেন্ডারদের নিজের দিকে টেনে নিত, সতীর্থদের জন্য জায়গা খালি করত। ৬০তম মিনিটে দ্রুত পাল্টা আক্রমণের পর উসমান ডেম্বেলের দিকে বল পাস করে তিনি আবারও আলোচনায় ফিরে আসেন। ফরাসি খেলোয়াড় হতাশ করেননি এবং বল আবার সেভিয়ার জালে জড়িয়ে পড়ে। মেসি ইতিমধ্যেই ম্যাচের তৃতীয় অ্যাসিস্ট প্রদান করেছেন, যা তার ব্যতিক্রমী খেলার বোধ প্রদর্শন করে। ম্যাচের শেষে, বার্সেলোনা আত্মবিশ্বাসের সাথে বল নিয়ন্ত্রণ করেছিল, অন্যদিকে সেভিলা পাল্টা আক্রমণে তাদের সুযোগ খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছিল।
তবে, মেসির খেলায় অনুপ্রাণিত কাতালান রক্ষণভাগ ছিল সেরা অবস্থানে। ৮৫তম মিনিটে, মেসি, দিনের শেষটা দুর্দান্তভাবে শেষ করে, ম্যাচের তার দ্বিতীয় গোলটি করেন, দূরপাল্লার শট দিয়ে যা সেভিয়া গোলরক্ষককে হতবাক করে দেয়। খেলাটি বার্সেলোনার পক্ষে ৪:২ স্কোর দিয়ে শেষ হয়েছিল। মেসি ছিলেন ম্যাচের অবিসংবাদিত নায়ক, তার ইতিমধ্যেই কিংবদন্তি ক্যারিয়ারে একটি নতুন পৃষ্ঠা যোগ করে। ভক্তরা হাসিমুখে স্টেডিয়াম ত্যাগ করেন, তারা জেনেছিলেন যে তারা ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলারের ব্যতিক্রমী পারফরম্যান্স প্রত্যক্ষ করেছেন। এই ম্যাচটি আবারও প্রমাণ করল যে লিওনেল মেসি কেবল একজন খেলোয়াড় নন, বরং একজন সত্যিকারের শিল্পী যিনি মাঠে জাদু তৈরি করেন।
ম্যাচের ২৬তম মিনিটে এমন কিছু ঘটে যা খেলার গতিপথ বদলে দেয় এবং বিশ্বজুড়ে ভক্তদের হতবাক করে দেয়। লিওনেল মেসি মাঠের মাঝখানে বলের জন্য লড়াই করছিলেন এবং ফ্রাঙ্কো ভাজকেজের সাথে সংঘর্ষের পর, তিনি তার ডান হাতে বিব্রতকরভাবে পড়ে যান। ব্যথায় তার মুখ তৎক্ষণাৎ বিকৃত হয়ে গেল - সে তার কনুই ধরে রেখেছিল, এমনকি টিভি ক্যামেরাও দেখতে পাচ্ছিল যে আঘাতটি গুরুতর। সেই মুহূর্তে, ক্যাম্প ন্যু স্টেডিয়ামে এক অদ্ভুত নীরবতা বিরাজ করছিল। ভক্তরা, যারা মাত্র কয়েক মিনিট আগে তাদের আদর্শের অভিনয় দেখে আনন্দিত হয়েছিল, তারা অধৈর্য হয়ে পড়েছিল, তাদের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। প্রাথমিক চিকিৎসা প্রদানের জন্য দলের চিকিৎসকরা দ্রুত মাঠে উপস্থিত হন। মেসি, যিনি তার পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে অবিশ্বাস্য স্থিতিস্থাপকতা এবং আঘাতের সাথে মোকাবিলা করার ক্ষমতা দেখিয়েছেন, তাকে হতাশ দেখাচ্ছিল।
সে শুধু একজন খেলোয়াড় ছিল না, সে ক্লাবের প্রতীক ছিল, এবং তার পরাজয় দলের জন্য বিপর্যয়কর হতে পারত। ডাক্তাররা যখন তার বাহু পরীক্ষা করতে শুরু করলেন, তখন তার মুখে ব্যথা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, আর তার চারপাশের জনতা উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। সেকেন্ডগুলো ঘন্টার মতো এগিয়ে গেল। প্রতিটি মুহূর্তের সাথে সাথে, স্ট্যান্ডগুলিতে উত্তেজনা বাড়তে থাকে। ভক্তরা ফিসফিস করে বলতে শুরু করলেন, আঘাতের সম্ভাব্য পরিণতি নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন। সেই মুহূর্তে, কোচ আর্নেস্তো ভালভার্দে শান্ত থাকার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু তিনিও তার উদ্বেগ লুকাতে পারেননি। মেসি কেবল দলের নেতাই ছিলেন না, বরং এই ম্যাচে এবং পুরো মৌসুমে সাফল্যের জন্য তার প্রধান আশাও ছিলেন। মেসি যখন উঠে দাঁড়ালেন, তখনও তার মুখে ব্যথার ছাপ ছিল, যা ভক্তদের মধ্যে ক্ষোভ ও শঙ্কার ঢেউ তুলেছিল।
সে খেলা চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু শীঘ্রই বুঝতে পারে যে তার আঘাত আরও খারাপ করার ঝুঁকি না নিয়ে সে তা করতে পারবে না। ফলস্বরূপ, তাকে মাঠ ছাড়তে বাধ্য করা হয় এবং তার স্থলাভিষিক্ত হন আলাগনা ডেম্বেলে। স্টেডিয়ামের পরিবেশ আমূল বদলে গেল: আনন্দ ও আনন্দের জায়গা বদলে গেল উদ্বেগ ও অনিশ্চয়তা। মেসি বেঞ্চে হতাশ দেখাচ্ছিল। তার অনুপস্থিতি তাৎক্ষণিকভাবে দলের পারফরম্যান্সের উপর প্রভাব ফেলে। বার্সেলোনা, তার গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে হারানোর পর, আক্রমণভাগে কম আক্রমণাত্মক হয়ে উঠেছে। সেভিলা, যদিও ম্যাচে এগিয়ে ছিল না, তবুও সুযোগটি বুঝতে পেরেছিল এবং আরও সক্রিয়ভাবে খেলতে শুরু করেছিল। তারা সুযোগটি কাজে লাগিয়ে উদ্যোগী হয় এবং দ্রুত বার্সেলোনার গোলের কাছে বিপজ্জনক সুযোগ তৈরি করতে শুরু করে।
প্রথমার্ধে সেভিয়া তাদের খেলা আরও জোরদার করে এবং ৪২তম মিনিটে তাদের গোল করে। কর্নারের পর বলটি মাঠের মাঝখানে স্ট্রাইকারের কাছে এসে পড়ে, যিনি রক্ষণভাগের বিভ্রান্তির সুযোগ নিয়ে বলটি জালে পাঠান। স্টেডিয়াম আবারও উল্লাসে ভরে উঠল, কিন্তু এবার সেভিয়া সমর্থকদের আনন্দে। বিরতির সময়, বার্সেলোনার খেলোয়াড়রা লকার রুমে জড়ো হয়েছিল। ভালভার্দে দলকে অনুপ্রাণিত করার চেষ্টা করেছিলেন, ব্যাখ্যা করেছিলেন যে তাদের খেলার উপর মনোযোগ দিতে হবে এবং তাদের যা কিছু ছিল তা দিতে হবে। মেসির হার সত্ত্বেও, তিনি তাদের হাল না হারানোর এবং তাদের সামর্থ্য দেখানোর আহ্বান জানান। তাদের কোচের অনুপ্রেরণায়, খেলোয়াড়রা দ্বিতীয়ার্ধে নতুন করে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে ফিরে আসে।
মেসির ইনজুরির পর, বার্সেলোনাকে দ্রুত মানিয়ে নিতে হয়েছিল। দলটিকে কিছু কঠিন ম্যাচের মুখোমুখি হতে হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ইন্টারের সাথে দেখা এবং রিয়ালের সাথে মূল লড়াই। অনেকেই সন্দেহ প্রকাশ করেছিলেন যে দলটি তার নেতা ছাড়া চাপ মোকাবেলা করতে পারবে কিনা। এই প্রশ্নগুলি বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল এবং প্রতিটি আসন্ন ম্যাচ কেবল খেলোয়াড়দের জন্যই নয়, কোচিং স্টাফদের জন্যও একটি পরীক্ষা হয়ে উঠল। মেসির অনুপস্থিতিতে, কোচ আর্নেস্তো ভালভার্দে তার কৌশল পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য হন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে দলের সেরা খেলোয়াড় ছাড়া তাকে সাফল্যের নতুন উপায় খুঁজে বের করতে হবে। মেসির অনুপস্থিতি পুষিয়ে নিতে ভালভার্দে তার লাইনআপ নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা শুরু করেন, উসমান ডেম্বেলে এবং লুইস সুয়ারেজের মতো আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়দের শুরুর লাইনআপে যুক্ত করেন। তিনি আরও বেশি গোলের সুযোগ তৈরির জন্য মিডফিল্ডার এবং ফরোয়ার্ডদের মধ্যে মিথস্ক্রিয়া উন্নত করার উপরও মনোনিবেশ করেছিলেন।
দলের প্রথম বড় পরীক্ষাটি এসেছিল ইন্টারনাজিওনালের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে। এই ম্যাচটি কেবল গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, এটি বার্সেলোনার গ্রুপ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও নির্ধারণ করেছিল। সমগ্র ইউরোপের সমর্থকরা ম্যাচটি দেখেছিলেন এবং প্রতিটি মুহূর্তে উত্তেজনা স্পষ্ট ছিল। ম্যাচের দিন, ভালভার্দে দল সংগ্রহ করেন এবং খেলোয়াড়দের চরিত্র এবং ঐক্য প্রদর্শনের আহ্বান জানান। তিনি তাদের মনে করিয়ে দিলেন যে তাদের প্রত্যেককে ফলাফলের দায়িত্ব নিতে হবে। মাঠে, বার্সেলোনার খেলোয়াড়রা দেখানোর চেষ্টা করেছিল যে তারা তাদের নেতা ছাড়া চলতে পারে। ম্যাচের প্রথম মিনিটগুলো ছিল উত্তেজনাপূর্ণ। মেসির চোট সম্পর্কে সচেতন ইন্টার কাতালান রক্ষণভাগের উপর চাপ সৃষ্টির চেষ্টা করে। তবে, বার্সেলোনা দৃঢ়তা দেখিয়েছে। লুইস সুয়ারেজ এবং উসমান ডেম্বেলে সক্রিয়ভাবে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলতে শুরু করেন, বিপজ্জনক মুহূর্ত তৈরি করেন।
